В начале 1942 года с началом немецкого наступления в Крыму, направленного против Севастополя, Берлинское высшее командование признало тот факт, что им нужны легкие и быстроходные корабли для защиты морских коммуникаций, проложенных вдоль южных берегов Крымского полуострова и Азовского моря , а также ряд маломощных подводных лодок. В Италии были такие лодки, и впервые за время войны немцы обратились к своему союзнику.
Итальянцы были невероятно польщены этой просьбой, и 14 января 1942 года итальянский флот адмирал Рикарди подписал соглашение со своими немецкими союзниками, в соответствии с которыми национальный флот фашистской Италии должен был помогать немецким войскам на советско-германском фронте. Итальянцам были предоставлены два участка — Ладожское озеро и Черноморский театр военных действий.
Первая серьезная проблема возникла в связи с необходимостью размещения кораблей в Черном море. Фактически, единственный возможный способ связан с наземным транспортом, поскольку Дарданеллы, контролируемые Турцией, были закрыты для военных кораблей в соответствии с международными соглашениями. В целях выполнения этой трудной задачи итальянское военно-морское командование продемонстрировало свои возможности и творческое мышление, когда в кратчайшие сроки сформировало специальный конвой, состоящий из 28 тяжелых тягачей, трех главных тягачей, десятков грузовиков, автоцистерн и прицепов , В строгой секретности длинный конвой покинул военно-морскую базу в Специи 25 апреля и успешно справился с многочисленными препятствиями и трудностями (в некоторых случаях водители и боевые инженеры вынуждены были сносить придорожные здания, чтобы пропустить громоздкие транспортные средства) прибывали в Вену, где корабли были посажены на плаву в водах Дуная. Они добрались до порта Констанца (Румыния) на реке (02 мая). Выйдя из города и совершив короткое и легкое морское прохождение, корабли, обращенные в российский порт Ялта, стали их первой операционной базой.
Затем корабли вплотную подошли к Крыму, и порт Ялты стал их базой. Первая группа из трех сверхмалых подводных лодок прибыла в Ялту 5 мая 1942 года. Все шесть лодок были сохранены в гавани, тщательно замаскированной. Тем не менее, это не остановило советские моторные лодки от погружения одного из них.
Торпедный корабль добрался в Ялту 21 мая 1942 года. Форос был избран в качестве дополнительной базы в Крыму по какой-то причине. Рядом расположен мыс Сарыч — самая южная точка Крымского полуострова. Из-за небольшого количества штурмовых судов они могли как можно ближе добраться до морских путей, используемых Черноморским флотом для отправки грузов в Севастополь. Используя оттенок морских скал в качестве прикрытия, штурмовой корабль не мог быть замечен, пока цель не была достаточно близко, чтобы напасть на него на небольшом расстоянии.
Но Немецкое командование сразу осознало, что слабые румынские самолеты и очень маленькие итальянские подводные лодки не могут быть эффективными в битвах на черноморских коммуникационных полосах. В этот момент позиция Турции окончательно стала ясной. Он по-прежнему любил Германию, но не собирался либо вступать в войну со стороны рейха. Вот почему весной 1942 года немецкие войска начали пересадку посадочных плотов типа Зибель, высокоскоростных десантных барж МФП и подводных лодок в Черное море по суше.
Подводные лодки типа IV — U-9, U-18, U-19, U-20, U-23 и U-24 — были выбраны для переключения и передислокации. Они участвовали в военных действиях на Балтике, а в 1941 году затонули три советские подводные лодки: М-78, М-94 и М-99. Весной и осенью 1942 года выбранные подводные лодки отправились из Готенхафена в Киль в два трио и высушили. Чтобы уменьшить свой вес, немцы убрали батареи, электрические и дизельные двигатели и демонтировали палубные дома.
Затем лодки были установлены на борту и окружены шестью специальными понтонами, делающими оригинальный ящик. В этом «ящике» их отвезли в Дрезден вдоль Кильского канала и Эльбы. Самая сложная задача была еще впереди — недалеко от Дрездена-Убигау с рейхс автобаном, построенным над Эльбой, лодки были выгружены на суше. Их нужно было вытащить по дороге в Ингольштадт, чтобы посадить на Дунай на плаву.
В соответствии с планом, составленным определенным баумгартеном, инженером судостроительной компании Deutsche Werke AG Kiel, пустые корпуса подводных лодок массой 112-138 тонн были установлены под углом 90 градусов, чтобы они могли быть отправлены под мостами вдоль автобана , Лодки были прочно закреплены на 18-осных транспортерах Kuhlmeyer. Конвой был приведен в движение четырьмя тяжелыми тягачами Каабе и Фавн, которые были отправлены в Люфтваффе и соединены в ряд.
Со скоростью 8 километров в час конвой пролегал 425 километров автомобильных дорог, проезжавших 150 мостов и других сложных участков дороги. По прибытии в Ингольштадт груз был взят с платформ и установлен на плаву на Дунае, откуда необходимо было буксировать повернутые корпуса с большой осторожностью через узкие кривые и под низкими каменными мостами через реку. Лодки были доставлены в Вену (некоторые из них в Линц) безопасными и надежными с последующей установкой шестерни. Затем они должны были добраться до порта Констанца, Румыния, частично сами по себе. Общая протяженность маршрута транспортировки составила 2400 километров.
Эта операция, несомненно, была сложной и беспрецедентной в то время, и ее успешное выполнение доказало, что немецкие инженеры знали свои товары и отлично обучались материальным и техническим вопросам. Ни один из наблюдателей, свидетельствующий о попытках солдат, не мог представить, какой груз перевозился на тщательно обернутых платформах. Многие из них считали, что это новое оружие Третьего Рейха.
Подводные лодки U-9, U-10 и U-24 первыми достигли Константы к осени 1942 года. Корабли были собраны для формирования 30-й подводной флотилии Кригсмарине с командиром лейтенанта Розенбаумом.
Вторая группа подводных лодок U-18, U-20 и U-23 прибыла летом 1943 года (6 мая, 07 мая и 03 июня). Главная румынская военно-морская база Констанца стала основным местом размещения 30-й флотилии. Лодки из Севастополя и Феодосии также принимали участие в военных кампаниях. Передислокация подводных лодок началась боевыми действиями поздней осенью 1942 года. Лодки эффективно сражались против советского флота, погружавшего десятки кораблей (танкеров, барж, минных уборочных машин). Некоторые из них сломались и были схвачены в Констанце. Одна из подводных лодок была выбита советским самолетом в 1944 году, а еще три лодки были потоплены собственными экипажами у северного побережья Турции в беспроигрышной ситуации.
Подобная транспортная операция развернулась на другом фронте. В конце апреля 1942 года 12-я группа торпедных кораблей, базирующаяся в Ла Специи под командованием капитана 3-го ранга Бьянчини, получила необычное задание — переключиться на Ладожское озеро по суше и морю, чтобы принять участие в осаде Ленинграда.
22 апреля 1942 года лодки были загружены на специальных прицепах в Местре и без спешки отбуксированы в Щецин. Спустя более месяца и 3100 километров конвой приблизился к Балтийскому морю и сел на судно Тильбек, которое доставлено в Хельсинки 09 июня. Затем лодки были запущены и дошли до Сайменского канала. Вдоль канала они перебрались на станцию Пункасальми, озеро Пурувеси, были загружены на железнодорожные платформы и, выгрузившись в Лахденпоххе 22 июня, были установлены на планете на Ладожском озере.
К этому времени у финнов был только старый итальянский корабль класса Sisu на Ладожском озере (построенный в 1916 году). В то самое лето 1942 года военно-морские силы стран Оси на озере были значительно усилены немецкими штурмовыми десантными кораблями (самоходные вооруженные паромы со смещением 144 тонны), спроектированные подполковником Фрицем Зибелем и первоначально зарезервированные для разрезания Английский канал. Паромы были сделаны в виде двухъярусного судна, состоящего из двух понтонов, соединенных широкой колодой с укрепленными надстройками. Военная техника тяжелых лодок включала в себя три 87-миллиметровых главных пушки и два 20-миллиметровых зенитных пулемета, а также легкие паромы имели одну 37-миллиметровую пушку и два 20-миллиметровых зенитных пулемета. Два бензиновых двигателя со скрытым подводным выхлопом позволили ускорить до 10 узлов. Проект лодок не превышал 1 метр.
К 15 июля 1942 года первые 15 разобранных паромов были доставлены из Таллинна в Хельсинки на пароходе, а затем в Лахденпохью по железной дороге. Впоследствии количество лодок поднялось до 30. Подполковник Фриц Сибель взял личный контроль над завершенной паромной флотилией с экипажем около 2400 солдат.
К началу августа 1942 года в совместную финляндско-германо-итальянскую флотилию входили одна канонерская лодка, 21 десантная баржа (7 тяжелых, 6 легких и 8 специальных лодок), 8 штурмовых лодок, 6 патрульных катеров, 60 шлюпок связи, одна финская и четыре итальянские торпеды лодки. Лахденпохья была их основной базой с Кексгольмом, Сортанахти, Сортавала, Сальми и Саунасаари, которые служили местом размещения.
Этот тяжеловооруженный флот имел преимущество сначала и в одночасье. 15 августа три патрульных катера противостояли трем советским канонерским кораблям класса Bira под Тосерово и торпедировали один из них. Это было выполнено MAS 527 с лейтенантом Бечи. В ночь на 28 августа MAS 527 и MAS 528 начали свои собственные атаки, и одна из торпед затонула баржу с запасами продовольствия для Ленинграда.
Но первая удача сменилась первой неудачей. На юге Ладожского озера, в 37 километрах от Новой Ладоги, где находились советские войска, был небольшой искусственный остров Сухо с каменным маяком, построенным на нем в 1891 году. Остров был в основном важным тактическим положением и позволял контролировать обширные Южной части озера. В гарнизоне советских войск на острове насчитывалось 90 солдат. Там также была батарея из трех 100-миллиметровых орудий и пулеметных гнезд. Военно-морское командование Германии разработало план под кодовым названием «Бразиль» для захвата острова Сухо.
В ночь на 22 октября 1942 года паромный флот, охваченный четырьмя итальянскими торпедными катерами и имевший специальную операционную часть из 100 солдат, провел курс на остров Сухо. Плохая погода позволила кораблям незамедлительно приблизиться к острову и уничтожить радиостанцию с первым артиллерийским ударом. Но советский корабль, который случайно прошел мимо, заметил десант, сообщил об этом Советскому командованию по радио и участвовал в бою. В результате несколько лодок и десантных барж были повреждены. В 9 утра советский самолет ударил по десантным войскам, направляющимся на северо-запад. После этого войска были сбиты и атакованы советскими патрульными катерами. 17 из 23 десантных кораблей были либо утеряны, либо повреждены.
После нападения на Сухо вся деятельность морской группы была немедленно свернута, а в начале октября был отправлен тот же маршрут, чтобы отправить три оставшихся судна в Хельсинки, а затем в Таллинн дабы они были проданы командованием финского командования. Война на Ладожском озере закончилась для итальянцев без каких-либо дальнейших крупных операций, начатых в этой области.